Пулемёт Saint-Étienne modèle 1907 («Сен-Этьен» модель 1907)

Как и большая часть французского оружия, пулемет «Сен-Этьен» модель 1907 имеет множество оригинальных технических решений и довольно экстравагантный внешний вид. За основу для создания пулемета было взято изобретение австрийского пехотного капитана барона фон Одолека, которое он предложил французской оружейной компании «Гочкинс» в 1894 году. Особенностью пулемета барона фон Одолека являлась автоматика – часть использованных пороховых газов перезаряжала оружие. Несколько лет конструкторы Гочкинса доводили эту схему «до ума», особое внимание уделяя схеме отвода газов и воздействию их на газовый поршень. По задумке французских оружейников, новая схема автоматики должна была стать более надежной, но вместо этого она чрезмерно усложнила конструкцию и вызвала множество нареканий среди военных своей сложностью и непрактичностью. Особой популярностью в войсках пулемет «Сен-Этьен» модель 1907 из-за этого не пользовался….

Особенности конструкции.

Как было сказано выше, станковый пулемет «Сен-Этьен» модель 1907 имел довольно оригинальную систему автоматики. Как и во многих других пулеметах¸ перезаряжание производилось за счет отработанных пороховых газов, но при этом газовый поршень двигался не назад, а вперед. Для этого в конструкции было установлено специальное устройство, которое состояло из зубчатой рейки и колеса. Боевая пружина при этом располагалась под ствольной коробкой и из-за перегрева очень быстро теряла свои свойства. Чрезмерная технологическая сложность привела к тому, что перегрев любой детали мгновенно ухудшал баллистику стрельбы. Чтобы как то облегчить устранение задержек, конструкторы сделали правую сторону затворной коробки откидной, но из-за большого количества неполадок и задержек это не сыграло большой роли.
Пулемет имел воздушное охлаждение и оригинальной формы дульный пламегаситель, по которому сразу можно было отличить это оружие. Питание пулемета производилось из матерчатых лент на 300 патронов, но в результате многочисленных нареканий в конструкцию были внесены изменения для питания из рейковых магазинов на 25 патронов. Вскоре была принята на вооружение матерчатая лента с металлическими секциями, но и она не решила проблемы с подачей патронов.
Пулемет использовал для стрельбы стандартные патроны 8х50 мм Лебель, которые использовались в пехотных винтовках системы Лебеля. Без станка пулемет весил больше 25 кг, а тренога образцов 1907 или 1914 году увеличивала его вес практически вдвое.